L’équipe du Phocéen lance son premier talk show le 8 août 2010 après la saison qui a vu l’OM remporter le titre de champion de France. Cette saison sera malheureusement endeuillée par la tragique disparition de Pierre Rousseau, 22 ans, gardien de but de l’équipe Première, dans un accident de la circulation, dans la nuit du 26 au 27 avril. En 1970-71, Penhoët est à six points de la montée et effectue sa meilleure saison depuis les années 1940. Renforcé par l’attaquant Patrick Weber, en provenance de Montluçon (Ligue 2), l’ACN ne monte pas en 1971-72. Leaders lors de l’avant dernière journée, les Nazairiens ne peuvent faire que match nul face à Ancenis et son gardien Daniel Eon pendant que le FC Yonnais bat Châteaubriant. Attaquants : Hadjadj, Weber, Trillon, Belliot. De 2005 à 2011, la cellule recrutement du centre suit environ 2500 matchs de la Ligue d’Alsace, observe 15000 jeunes joueurs locaux et organise à leur destination 150 séances de travail dans le complexe sportif du centre de formation. L’Association VAFC gère l’école de foot jusqu’à la préformation, le centre de formation est quant à lui géré par la SASP . L’AC Nazairien passe à sept points d’un retour en 3e division (Saumur est champion) mais s’empare d’un « cadeau providentiel », accédant à la toute nouvelle 4e division nationale à la fin de la saison 1977-78. La première année (1978-79) à ce niveau sera belle, l’ACN terminant 3e, sans pour autant tutoyer une accession confisquée par l’US Montagnarde et l’AS brestoise (battue tout de même 3-2 au stade Léo Lagrange).

Pourtant, Saint-Nazaire est une terre de football : le stade Léo-Lagrange accueillera cette saison-là le match de 32e de finale de Coupe de France entre Bordeaux et Lorient (3-2 après prolongations), le 31 janvier 1976, devant 4 617 spectateurs. En 1987-88, l’ACN joue à nouveau un 7e tour de Coupe de France à Léo-Lagrange contre le FC Lorient, alors en Ligue 2. Les Nazairiens pousseront les Van Straelen, Marx, Le Garrec et Le Roux (anciens et futurs joueurs de Ligue 1) jusqu’en prolongations, où ils s’inclineront 0-2 devant 4 500 spectateurs. La saison suivante, l’AJ Auxerre arrive de nouveau en seizième de finale de la Coupe de France. Évoluant habituellement au poste de défenseur ou de milieu sur le côté droit, Sébastien Pérez connaît de nombreux clubs en France et en Europe (AS Saint-Étienne, SC Bastia, Blackburn Rovers en Angleterre, où il ne parvient pas à s’imposer à cause d’une blessure, Olympique de Marseille, et Galatasaray SK en Turquie). Il est champion d’Europe en 1984, évoluant au poste de milieu de terrain reconverti entraîneur, dirigeant, consultant et animateur de radio. Denisot passe la main et c’est Charles Biétry, l’autre candidat au poste en 1991, qui le remplace. C’est Le Croisic qui conduira la « fronde » locale, venant « chahuter » l’ACN à Léo-Lagrange pour n’y perdre que 4-3 et forcer un partage des points sur ses terres. Mais le père de Bernard ne veut pas de cette contrainte, de 30 kilomètres supplémentaires chaque week-end, et celui que l’on appellera plus tard « Blaouette » reste au Croisic où il connaitra aussi les sélections de jeunes de la Ligue de l’Ouest. Car le Stade Nazairien recomposa un effectif très étoffé, très jeune, issu de l’équipe des 18 ans du club, ce qu’apprécia le nouvel entraîneur, l’ancien joueur nazairien Christophe Guyader, de retour du Croisic à l’intersaison.

Le 15 mai 1977 et le dernier match de la saison, St-Nazaire 0-1 Concarneau, c’est le retour officiel en DH. Ce dernier fait venir à Paris des joueurs du championnat espagnol (Mauricio Pochettino ou encore Mikel Arteta), obtient le retour de Didier Domi et échange Dalmat avec Vampeta. L’OM, déjà endettée à hauteur de 407 millions de francs en 1993 (contre 105 millions de francs à l’arrivée de M. Tapie), ne s’en remettra pas, se retrouvant du jour au lendemain avec des salaires de joueurs de Division 1 qui continuent d’être dus (les contrats sont conclus généralement sur plusieurs années) et des recettes, en particulier de télévision, en fort recul du fait de se trouver en 2e division. L’AS Monaco a vu défiler dans ses rangs de nombreux internationaux (Philip Szanyiel, Éric Beugnot, Christian Garnier, George Brosterhous) et certains des meilleurs joueurs américains du championnat de France des années 1980 (Robert Smith, Rick Raivio). À cette occasion et en raison des nombreux départs au sein de l’effectif, seuls 4 (Riou, Veigneau, Deaux, Bammou) des joueurs composant l’équipe-type des Jaunes et Verts la saison précédente sont présents sur la pelouse au coup d’envoi. L’ACN se reprend pour la « première » à Léo-Lagrande en battant 3-1 Le Havre, mais la saison sera longue. Celle-ci les amène à la troisième place du classement et les fait monter sur le podium pour la première fois de la saison et ne le quittera plus. Le SNFC, relégué en 2006-07 en DH, mais aussi administrativement d’un échelon supplémentaire, laisse la place au Stade Nazairien, qui a obtenu de la Ligue Atlantique de football la possibilité de reprendre la compétition à la place du club disparu. Car le Conseil Fédéral de la FFF voit juste, le 22 juin 2007, au sujet de la nouvelle entité et décide de prendre les mesures suivantes : « Considérant l’intérêt sportif que représente pour le football régional le maintien d’un club dans cette ville, et prenant en compte le souci de préserver l’avenir sportif de tous les jeunes licenciés à Saint-Nazaire, le Conseil Fédéral a décidé que (1) la Ligue Régionale a compétence pour déterminer les conditions dans lesquelles le nouveau club est autorisé à participer aux compétitions de la saison 2007/2008, en rappelant les dispositions de l’article 234 susvisé qui prévoient que « lorsqu’un club fait l’objet d’un jugement d’ouverture de redressement judiciaire, il est procédé pour la saison et au minimum, à sa rétrogradation sportive dans la division immédiatement inférieure à celle pour laquelle il aurait été sportivement qualifié », (2) les joueurs du Saint-Nazaire FC sont qualifiables pour le Stade Nazairien, (3) la période de mutation (démission et signature) est repoussée jusqu’au 3 août 2007, pour ceux qui ne souhaitent pas rester dans la nouvelle association.

Les licenciés appartiennent désormais au Stade nazairien, section Féminines comprise. Les Méannais se mettront en évidence en Coupe de France, éliminés au 6e tour avec les honneurs face aux professionnels du FC Lorient (0-1 au stade du Moustoir). Jean-Marc Guillou fut cependant fort recommandé, en particulier par deux orfèvres en la matière, le Breton d’Angers Le Gall et son ami Lagadec, du FC Lorient. Il faudra une volonté de fer pour unir des forces sportives, politiques et économiques si souvent négatives par le passé, pour que la sixième agglomération de Bretagne (derrière Nantes, Rennes, Brest, Lorient et Saint-Brieuc) ait enfin l’équipe qu’elle mérite depuis si longtemps, entre le CFA et la Ligue 2. Le Stade Nazairien doit donc forcer son destin en repartant de DHR (Groupe A) où il y a indirectement retrouvé un autre club déchu, son ancien rival du RC Ancenis. Malgré l’ambition de l’équipe du président Le Leslé, aucune remontée en 4e puis 3e division nationale ne fut au rendez-vous ensuite. Ce maillot, bleu avec des manches rouges, reprend les couleurs historiques du club et fut étrenné au cours du match contre le RC Lens comptant pour la 6e journée. Un bon nombre de joueurs de l’équipe première partirent mais, et là fut la bonne surprise et l’espoir, ils furent largement remplacés en nombre. Après la rencontre contre l’Espagne, le 23 juin 2012, le bilan de l’équipe de France est de 16 victoires, 7 matchs nuls et 4 défaites. Le 3 septembre 2010, pour le premier match des éliminatoires de l’Euro 2012, l’équipe de France s’incline 1 à 0 face à la Biélorussie au Stade de France. Cette équipe est un lien entre les sections jeunes et l’équipe professionnelle. Pour l’ACN, la deuxième saison (1976-77), toujours avec l’ex-pro Patrice Mayet comme entraîneur, sera sans quartier pour une équipe trop irrégulière.